سلحفاة الغالاباغوس .. من اكبر السلاحف
السلحفاة غالاباغوس أو السلحفاة العملاقة هي أكبر الأنواع الحية من السلاحف و الزواحف ، قد تيصل إلى أوزان أكثر من 400 كجم (880 رطل) وأطوال أكثر من 1.8 متر (5.9 قدم) ، قد تعيش الحياة في البرية من أكثر من 100 سنة ، وهي واحدة من أطول الفقاريات عمرا ، والفردية في الأسر قد تعيش 170 سنة على الأقل ، السلحفاة هي أصلية في سبعة من جزر غالاباغوس ، وهي أرخبيل بركاني حوالي 1،000 كم (620 ميل) غرب البر الرئيسى الإكوادوري .
انخفضت أعداد السلاحف من أكثر من 250،000 في القرن 16 إلى أدنى مستوى حوالي 3،000 في 1970 ، وكان سبب هذا الانخفاض من خلال استغلال الأنواع من اللحوم والنفط ، و إزالة الموائل للزراعة ، وإدخال الحيوانات الغير أصلية في الجزر ، مثل الفئران والماعز ، والخنازير ، وهناك عشرة سلالات من خمسة عشر الأصلية لا زالت على قيد الحياة في البرية ،
جهود الحفظ على السلحفاة غالاباغوس في بداية القرن 20 ، أسفرت عن آلاف الأحداث المهجنة أن تطلق سراحه على الجزر ، وتشير التقديرات إلى أن العدد الإجمالي للأنواع تجاوز 19،000 في بداية القرن 21 ، على الرغم من هذا الانتعاش ، وتصنف الأنواع ككل “الضعيفة” من قبل الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة (IUCN)
السلاحف غالاباغوس هي الحيوانات العاشبة التي تستهلك نظام غذائي من الصبار والأعشاب وأوراق الشجر ، الأشنات ، والتوت ، السلحفاة تأكل ما معدله 32-36 كجم (70-80 رطل) في اليوم الواحد ، مع كفاءة الجهاز الهضمي متساوية تقريبا لتلك التي تتناولها الثدييات العاشبة مثل الخيول ووحيد القرن
السلاحف غالاباغوس تحصل على معظم الرطوبة من الندى والنسغ في الغطاء النباتي (خاصة الصبار بونتيا) ؛ وبالتالي ، فإنها يمكنها البقاء على قيد الحياة لفترات طويلة من دون ماء . يمكن أن يدوم 18 شهرا عندما يحرم من جميع المواد الغذائية والمياه ، عن طريق تحطيم الدهون في الجسم . عندما تعطش تشرب كميات كبيرة من المياه بسرعة كبيرة ، وتخزنها في خزانات “الجذر من الرقبة” ، في الجزر القاحلة ، السلاحف غالاباغوس تقوم بلعق ندى الصباح من الصخور .
